Gebruikerswaardering: 5 / 5

This blog is in addition to the following article: http://www.westwakefieldhealthandwellbeing.nhs.uk/news/local-leaders-take-a-military-approach-to-create-team-of-teams/

Strategic decision-making is a military skill which has evolved from thousands of years of warfare. Turning strategic objectives into successful battle plans and outstanding operational performance is core business for military leaders. They know how to turn strategy into action and they know what the most critical success factors are. These factors are not just useful in a military setting, they’re also applicable in a civil environment. That’s exactly why the teachings of e.g. Sun Tzu and Von Clausewitz are so widely adopted by modern political and business leaders.

Strategy, above all, is a skill and those who served in combat environments have learned the hard way that it’s a vital skill. Or as Sun Tzu starts in the opening chapter of his Art of War; “The art of war is of vital importance to the state. It is a matter of life and death, a road either to safety or to ruin. Hence it is a subject of inquiry which can on no account be neglected.” Everybody can imagine what neglecting in this regard could mean on the battlefield: Casualties, annexation and even annihilation. But what happens if you would replace “state” by “organization”? Then you’ll probably see that negligence could lead to firing people you need, losing profit or market share and even hostile take-overs or bankruptcy. The essence of this skill is to prepare extremely thorough for the actual ‘battle’ as every battle is won before it is fought according to Sun Tzu.

The leap of approximately 24 centuries between Sun Tzu and general Stanley McChrystal (author Team of Teams) isn’t as big as you might expect. Just as the leap between a military headquarters and a business boardroom isn’t. Despite that, just a few crossovers have been made so far and this attached article is a rare but good example of it. The reasons are simple: As our military has extreme focus on (inter)national peace, safety and protecting trade interests, they’re not available for widespread dialogue and teachings to civil leaders. Fortunately there’s an increasing amount of private organizations, run by former military personnel, taking on this challenge.

The McChrystal Group is working hard and smart to connect the military and civil world by sharing knowledge and experiences back and forth. When general McChrystal got his most challenging assignment; leading all Special Forces units to end the War on Terror in Iraq and Afghanistan, he stepped out of the comfort zone and broke with traditional formats, doctrines and ways of look at things. In fact he did what Sun Tzu already told him 24 centuries ago. He also did what companies like NASA, US Postal Service and other civil organizations in desperate need of success did. They started with the end state and created a thorough and winning strategy to achieve it.

In a military setting there is a gradation when it concerns the level of professionalism. The best trained forces get the most and toughest assignments. Special Forces are not just special because they come in small numbers, they’re special because they do what they have to do, regardless the numbers. It’s all about unity, strength and dedication. Core values in combination with the right mindset. If you have the choice of teaming up with military experts on strategy and the ways of turning it into operational excellence, wouldn’t you choose to work with Special Forces in Business?

Wartable sessions with your staff are a perfect way for good preparations and making sure you don’t overlook anything on the upcoming battlefield.

03 februari 2016

Gebruikerswaardering: 5 / 5

When asked what is the most important aspect of Special Forces training, people often think it is all about the physical strength and mental toughness. The nature of the Special Forces (SF) tasks obviously demands them to be in excellent physical shape as well as being persistent in achieving their objectives. However, there is a more important reason why SF puts so much effort in training and rehearsing their skills. 

We all have seen pictures and (Hollywood) movies where SF training is all about a drill sergeant yelling at the recruits, a lifetime worth of push-ups and enough obstacle courses to become one yourself. Building a strong physique and growing mentally stronger are undisputed qualities for SF. Indeed they need to be able to withstand severe and extreme conditions, walk great distances while carrying a heavy load and still be able to do their, often dangerous and complex work. But SF rarely work alone. They are mostly working in (small) teams and in that, they are the best of the best. Their teams are representing what companies want (but lack) in their organizations: unconditional trust, loyalty and self-sacrifice for the greater good or for others!

SF teams train in all sorts of scenarios in different disciplines like counter terrorism, hostage rescue, VIP protection, special reconnaissance or direct action. Can they foresee every scenario? No, they can't and the reason why they train in so many different versions of a situation is not to know exactly how the possible operation would go down. The training, in fact the many trainings they undertake, is used to create the perfect team they need to be. By training they gain self-confidence. By training they gain trust in each other. It is because of all those many hours of training they do, that these elite team members know they can count on everyone in the team. Moreover, they know all SF members train in that way. So when a new team member enters a team, trust and loyalty are already at the highest level. They know they can count on each member to take care of the others. No back stabbing here, no odd behavior aimed at gaining position at the cost of other team members, no hidden agendas. Just teams operating at the highest professional level in extremely dangerous and hostile environments. Always keen on identifying lessons to turn them into lessons learned. Always using After Action Reviews. Not to point the finger to one person, but to not make the same mistake again! So train to learn and show your weaknesses instead of hiding them. Train passionately and not because you were send to participate. And share your learning experiences for others to grow by.

It is those elements of SF teams that makes them the best of the best. Those typical characteristics that business teams are so eager to incorporate and cherish.

 Do as Special Forces do; focus on trust and loyalty. That will toughen your people up for the most challenging assignments.

27 januari 2016

Gebruikerswaardering: 5 / 5

The world is complex, complicated and changing faster than ever before. So what? Get CLEVER and lead your company to win its business battles.

Relentless disruptive innovation, new business models, fast-changing markets, distorted workforce and many more topics are in our daily scope. Exponential speeding up of change, complicated systems, complex environments are the things we need to wrap our heads around and act upon now. Sustainable success is not just a matter of creating huge profit and expand business.

The way to win your business battles is always through your troops. It all depends on how you lead them, allow them to grow and let them contribute to your success. Provide the best environment for your people to flourish. Manage this group of unique individuals, optimize the systems that enable growth and wins. All too many times we have witnessed organizations aiming at change by telling their people what to do and how to do it without even asking them what would work for them, let alone even considering taking the appropriate action to that.

With our CLEVER approach we believe in working on change with all involved. Engaging everybody in dialogue, finding out what they need in their work in order to find ways and means to fulfill those needs within the constraints of the budget. Intrinsic motivators are key when it comes to creating an agile and resilient workforce. And those two characteristics are essential for turning change into sustainable success.

Business battles are won by starting at the end state. We ask questions like: What are the objectives, what is the intent of the leadership and how are those things turned into a winning strategy? Developing a strategy that is not just worthy in boardrooms and theoretical cases but wins on the business battlefield is our specialty. As Special Forces we’ve learned and taught to always adapt, improvise and overcome. Change was our worst foe but we’ve always made it our best ally.

When change is desired, Special Forces in Business will make that happen. We have a provens track record of significant and measurable changes in the behavior and perceptions of people in companies. This ultimately led up to the following facts: We’ve shown savings over 10% in the annual costs of operations. We’ve accomplished optimizing a workforce and improving its production with more than 7%. We’ve had clients gaining gross revenue over 30% on their sales. And if those figures aren’t impressive enough; we’ve had clients receiving a return on investment on our services of more than 260%!

If you want to know more about winning business battles and creating sustainable success with our CLEVER approach, please contact us at team@sfib.nl 

Business battles are won with winning strategies executed by an agile and resilient workforce

03 februari 2016

Gebruikerswaardering: 5 / 5

Al eeuwenlang maken militairen gebruik van een zogeheten ‘wartable’ om voorafgaand aan een operatie situational understanding te krijgen. De wartable is een maquette van het operatiegebied die men gebruikt om posities, routes en doelen visueel te maken.

Het bewustzijn van je omgeving en de impact daarvan op jouw beoogde operatie is van cruciaal belang om je doelen zo goed mogelijk te bereiken. Het visualiseren van het operatiegebied met daarin alle aanwezige (f)actoren helpt enorm om zeker te zijn dat er geen blinde vlekken zijn of dat er tunnelvisie plaatsvind. Met een zo goed mogelijk beeld van het operatiegebied kunnen strategie, tactiek en operatie vorm gegeven worden. Hierbij spreken wij dan over het richten, inrichten en verrichten van de organisatie.

Militairen beginnen met het eind. Oftewel; het doel van de operatie is leidend en dus het uitgangspunt. Door een gedegen situational understanding te krijgen ontstaat ook gelijk het vertrekpunt en komt het daarna aan op het maken van de beste keuzes ten aanzien van de route.

Strategische besluitvorming, zeker in complexe operatiegebieden, vergt militaire precisie en doordat militairen hier al eeuwenlang expertise in hebben opgedaan weten zij goed langs welke vaste punten zij die strategische besluitvorming in moeten richten. Het gaat hierbij om een proces waarbij opperste zorgvuldigheid, maximale creativiteit en vooral veel inzicht benodigd is. Hoe beter het strategisch plan van een operatie, des te beter kan men tijdens de operatie inspelen op veranderingen. Want 1 ding weten militairen zeker; ieder plan is slechts houdbaar tot het eerste schot. Daarna doet de dynamiek van de operatie zijn intrede en komt het aan op het samenspel van de uitvoerders, hun leiders en de doelen die behaald moeten worden.

Militaire planning is zorgvuldig en lijkt statisch maar militaire plannen zijn zodanig ingericht dat ze een flexibele en veerkrachtige operatie ondersteunen. De uitvoerders moeten weten wat het doel is. Ze moeten het overigens niet alleen weten, ze moeten het ook snappen en het onderschrijven. Termen als Mission Command, Commander’s Intent en Thinking Two Steps Up (and Down) zijn in een militaire context dan ook veelgebruikt. Feitelijk komt het neer op de aard en intentie van een plan zodanig implementeren dat een ieder op zijn/haar eigen niveau weet wat er moet gebeuren, ook als er zaken in de operatie veranderen. Dit start allemaal aan de voorkant; tijdens de strategische besluitvorming. En daarvoor is de wartable een zeer waardevol instrument.

Special Forces in Business brengt de wartable naar het civiele domein en ondersteunt zo haar partners bij het winnen van business battles. Wij maken een bepaalde opstelling van een militaire operatie en leren de deelnemers aan de hand van de geschiedenis hoe militaire strategische besluitvormingsprocessen ingericht zijn en hoe deze te gebruiken. Nadat men hier uitgebreid mee heeft kunnen oefenen vegen wij de wartable schoon en mogen de deelnemers zelf hun eigen operatiegebied neerzetten. Eigen troepen worden de workforce van de organisatie, vijandelijke troepen worden de concurrenten, coalitietroepen worden samengeteld uit bonden, medezeggenschap, enzovoorts. Door met exact dezelfde manual te werken als in een militaire setting zal men ervaren dat deze zorgt voor een veel beter beeld van het complete operatiegebied van de organisatie en kan men betere keuzes maken tijdens het strategisch besluitvormingsproces. Vooral veel beter omdat ze zullen aansluiten op een operatie die bestendig is in een continuüm van veranderingen. Strategische besluitvorming is immers niet alleen nodig voorafgaand aan de operatie maar juist ook tijdens de operatie. Daar moet alles en iedereen dan wel op de juiste manier op ingesteld zijn.

Alle grote militaire strategen onderkennen al eeuwen het belang van een wartable sessie. Het is tijd dat de waarde en waarden van dit fenomeen ook ingezet worden door hen die beslissen in een civiel strijdtoneel. Wees je concurrent altijd een stap voor, smeed krachtige allianties en zet je eigen mensen en middelen op de juiste wijze in om het doel te halen. Neem contact op met Special Forces in Business voor een wartable sessie en leer hoe iedere slag gewonnen wordt voordat deze plaatsvind.

Op regelmatige basis organiseren wij wartable sessies op ons hoofdkwrtier te Barneveld. Je kan je inschrijven door je contactgegevens te mailen naar onze businesspartner Lisa de Jong (lisa@sfib.nl), Lisa zal dan contact met je opnemen om een afspraak te maken voor jouw wartable sessie. Een wartable sessie op ons HQ kost € 350,- p.p. ex BTW. De minimale deelname voor deze open inschrijf sessies is zes personen. Dedicated maatwerk wartable sessies (op locatie) voor teams en organisaties zijn uiteraard ook mogelijk. Meer weten? Stuur een verzoek tot een vrijblijvende afspraak naar lisa@sfib.nl of bel vandaag nog naar 085-4867380.

11 februari 2018